Australien: Im Koala Krankenhaus

Heute besuchen wir das Koala Krankenhaus in Port Macquarie, das bereits seit 1973 existiert. Das Krankenhaus kümmert sich um verletzte, pflegebedürftige und verwaiste Koalas und hat sogar „Koala-Krankenwagen“ mit denen sie verletzte Koalas holen. Die Tiere werden oft durch Hunde, Waldbrände oder Autounfälle verletzt. Jährlich versorgen sie 200 bis 300 Koalas.

Das Krankenhaus versucht die Tiere zu behandeln und wenn möglich wieder in die Natur zu entlassen. Einige Tiere sind schon seit Jahren hier und haben traurige Schicksale erlitten. Besonders das Schicksal eines bereits verstorbenen Koalas zieht uns runter, da es in sehr trauriger Weise beschrieben wird. Es gibt aber auch viele gute Nachrichten von wieder freigelassenen Tieren.

Wir schließen uns einer Gruppe älterer Damen an, welche durch die Gehege geführt werden. Die meisten Gehege und die Innenräume können wir nicht sehen, denn sie sind für Besucher unzugänglich, um zu viel Kontakt zwischen Mensch und Tieren zu vermeiden, da sie wieder in die Wildnis zurücksollen. Wenn es den Koalas wieder besser geht, dürfen sie sich in Outdoor Gehegen weiter erholen. Soweit möglich, werden die Koalas dann wieder in die Wildnis entlassen. Alte, blinde oder zu stark verletzte Koalas müssen allerdings ihr Leben lang im Krankenhaus bleiben.

Wir sehen vor allem jene Koalas, die nicht mehr freigelassen werden können. Viele sind blind, ein anderer hat sich die Pfötchen bei einem Waldbrand so stark verletzt, dass die Krallen nicht nachwachsen und er nicht mehr richtig klettern kann. Aber auch sie können noch ein schönes Leben haben. Denn da Koalas standorttreu sind und sich nur von einem Baum zum anderen bewegen, um neues Futter zu finden oder sich fortzupflanzen, ist es nicht weiter dramatisch, am gleichen Platz zu bleiben und täglich ihren frischen Eukalyptus zu bekommen. Wir lernen viel über das Krankenhaus, Koalas, was sie bedroht und was getan wird, um sie zu schützen.

Übersicht über die aktuellen Patienten im Koala Hospital

Koala Adoption

Das Koala Krankenhaus lebt von freiwilligen Helfern und Spenden. Besonders die Adoption von wilden Koalas ist sehr beliebt. Wir tun das ebenfalls und adoptieren jeweils zwei Koala Damen. Meine heißt Zenani und ist jener Koala, dessen Pfötchen bei einem Waldbrand verletzt wurden. Sie wurde schon als Jungtier bei dem Brand verletzt und brauchte 24h Pflege in ihrem schlimmen Zustand. Nach drei Wochen ging es ihr endlich besser. Sie ist noch jung und es stehen ihr noch viele Jahre bevor. Alex entscheidet sich für eine Koala Mama, dessen Junges freigelassen werden konnte, sie aber muss bleiben, da ihr ein Fuß fehlt.

Die größte Gefahr für Koalas ist die Urbanisierung, durch die noch immer Teile ihres Lebensraums zerstört wird. Eukalyptusbäume werden weniger, die sowohl als Futterquelle aber auch als Schutzplatz dienen, wo Koalas leben und sich fortpflanzen. Außerdem werden viele Koalas verletzt durch Autos, Hunde, Buschbrände und Krankheiten wie Chlamydien, die die Koalas unfruchtbar machen.

Weiterhin engagiert sich das Krankenhaus für Forschung und Bildung rund um Koalas, wie beispielsweise die Erforschung von Krankheiten und Entwicklung von einer Impfung gegen Chlamydien.

Wissenswertes über Koalas

Koalas leben seit mindestens 15 Millionen Jahren in Australien. Zwölf ausgestorbene Arten wurden bisher entdeckt, die meisten davon lebten im Regenwald. Europäische Siedler zerstörten einen großen Teil des Lebensraums der Koalas, indem sie Wälder rodeten, um Ackerland zu gewinnen. In den späten 1890er Jahren und Anfang des 20. Jahrhunderts war der Fellhandel verantwortliche für den Tod von vielen Millionen Koalas. Die letzte „Jagd-Saison“ fand im Jahr 1927 in Queensland statt, bei der innerhalb eines Monats fast 600.000 Koalas getötet wurden. Dies verursachte einen Aufschrei in der Bevölkerung, sodass Koalas unter Schutz gestellt wurden.

Koala ist ein Aborigine Begriff und bedeutet „kein Wasser“. In Wirklichkeit trinkt der Koala, denn Eukalyptus-Blätter bestehen zu 65 % aus Wasser. Während einer Dürre, wenn die Blätter trocken sind, trinkt ein Koala auch schon mal Wasser. Der Koala ist ein Säugetier, ein Vegetarier und das Weibchen hat einen Beutel. Koalas sind am aktivsten zwischen der Dämmerung und dem Tagesanbruch, wenn sie auf Futtersuche sind. Sie essen hauptsächlich verschiedene Arten Eukalyptus inklusive Blätter, Rinde, Blüten und Stängel. Da die Blätter nur wenig Nährwert haben, schlafen Koalas durchschnittlich 18 Stunden am Tag, um Energie zu sparen, und nicht weil sie vom Eukalyptus-Öl betrunken sind, wie einem manch einer weismachen will.

Koalas leben in Kolonien, wobei jeder Koala sein eigenes Revier hat. Alpha-Männchen und -Weibchen besetzen die besten Reviere, während rangniedrigere Männchen, junge und ältere Tiere in den weniger guten Gebieten leben. In städtischen Regionen ist ihr Lebensraum oft sehr zerstückelt, sodass sie nicht die Möglichkeit haben, Teil einer sozialen Struktur zu sein und es kann für einen Koala sehr traumatisch sein, wenn sein Lieblingsbaum plötzlich nicht mehr da ist. Ihre katzenähnliche Zuneigung zu ihrer gewohnten Umgebung macht es älteren Koalas unmöglich umzusiedeln, denn sie würden immer wieder an den alten Ort zurückkehren, auch wenn es dort kaum mehr Lebensraum und viele Gefahren gibt.

Im Sturm Richtung Sydney

Gegen Mittag fahren wir weiter, da wir noch einen langen Weg vor uns haben. Wir kommen in einen Sturm und müssen wie viele andere am Highway links ranfahren. Ein paar Minuten hagelt es sogar. Bei der Weiterfahrt sehen wir umgestürzte Bäume und Äste. Wir kommen in ein kleines Dörfchen an der Küste. Die Feuerwehr beseitigt gerade die Sturmschäden, auch Telefon- und Stromleitungen liegen auf dem Boden. Wir halten auf einem Parkplatz, um zu übernachten. Seit dem Sturm regnet es und bis auf einen Pelikan, der im Brackwasser schwimmt, gibt es nicht viel zu sehen. Wir machen unsere letzten Instantnudeln und legen uns schlafen.